Il y a presque 5 ans, je débar­quais pour la pre­mière fois de ma vie en Amérique du Nord. En ce mois de jan­vier 2007 le plus chaud que nous ayons connu jusque là (jan­vier sans neige à Ottawa, c’est plus rare qu’une dent dans la bouche d’un joueur pro­fes­sion­nel de hockey !), voici un petit point cul­turel sur les dif­férences entre les deux côtés de l’Atlantique.

Je suis arrivée ici sans rien vrai­ment con­naître du pays, sinon les éter­nels stéréo­types qui sont arrivés jusqu’en Europe. Canada égal hockey, bûcherons, froid, sirop d’érable, pays au nord des USA qui n’a pour fonc­tion que d’être au nord des USA, « vive le Québec libre » et autres lieux communs.

Instinc­tive­ment, je ne les sen­tais pas, les Cana­di­ens. Z’avaient l’air bien brave, mais un peu trop nord-américains à mon goût. L’Amérique du Nord étant le par­adis du cap­i­tal­isme et donc des tra­vailleurs opprimés, la feuille d’érable avait pour moi un arrière-goût de décor en pâte à mâcher. Qu’est-ce qui car­ac­téri­sait la cul­ture cana­di­enne ? Céline Dion ? Bryan Adams ? Ah, Bryan, com­pagnon de lycée avec son « On a Day Like Today »… Ok, si c’est des Bryan Adams qu’il y a au Canada, j’veux bien y aller !

Mon arrivée au Canada a été pour le moins déroutante. Peu habituée à la men­tal­ité nord-américaine, j’étais tout d’abord frus­trée. Poli­tique y’a pas, con­science sociale on s’en fout, c’est cha­cun pour sa gueule, traîner dans les cafés est une insulte à l’efficacité qui est de mise partout (sans compter les pan­neaux « no loi­ter­ing » affichés au mur !), Recréer un mode de vie européen est impos­si­ble, à moins d’être un éter­nel expa­trié : la nour­ri­t­ure européenne est chère, l’urbanisme est dif­férent, la cul­ture, que ce soit la lit­téra­ture, le cinéma ou l’art recè­lent cha­cun leur lot d’humour et de références impéné­tra­bles au pre­mier abord. Pénétrer et com­pren­dre un pays étranger prend du temps, et beau­coup de patience. Un cer­tain doigté est néces­saire afin de ne pas froisser les autochtones (une dernière fois : repren­dre un Québé­cois sur sa gram­maire est très mal vu !), et en même temps, rien ne sert de se met­tre à détester son pays d’origine pour faire bonne mesure…

Petit flo­rilège des dif­férences cul­turelles et sociales :

• En France, on râle. Au Canada, on ferme sa gueule mais on en pense pas moins.

• En France, on boit du café noir dans un tasse tout droit sor­tie d’une mai­son de poupée. Au Canada, on boit deux litres d’eau chaude mar­ronasse tout droit sor­tie d’un Tim Hortons.

• En France, on déteste les politi­ciens, mais on les élit quand même. Au Canada, on leur laisse deux mois de répit pour faire leurs preuves, on les déteste, et on ne réélit pas.
  

• En France, on a un cli­mat tem­péré dont on se plaint beau­coup, et une météo pas fiable. Au Canada, on a un cli­mat extrême dont on se vante beau­coup, et un ser­vice météorologique capa­ble de prédire 2 mm de pluie entre 12 :08 et 12 :12.

• En France, on fume dans les TGV, les bars, les restau­rants, les galeries com­mer­ciales et les hôpi­taux. Au Canada, on fume à 9 mètres de portes et les gens vous lan­cent quand même des regards assassins.

• En France, nos immi­grés sont nat­u­ral­isés ou nés ici. Au Canada, les immi­grés sont arrivés il y a deux heures mais sont de fiers Cana­di­ens quand même.

• En France, on veut des voitures tou­jours plus petites pour se fau­filer dans les embouteil­lages. Au Canada, on veut des voitures tou­jours plus grosses pour faire du hors-piste dans la neige.

• En France, on paie une for­tune pour une assi­ette dans laque­lle se bat­tent en duel trois petits pois et un carré de bœuf artis­tique­ment présen­tés. Au Canada, on paie trois fois rien pour le plaisir d’entasser lasagne + riz can­ton­ais + pou­tine dans son assi­ette au buffet.

• En France, on a de petites voiturettes pour net­toyer la merde de chien. Au Canada, on a de petites voiturettes pour saler les rues (his­toire de faire fon­dre la neige, quoi !).

Deux peu­ples, deux coutumes… !

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