If there’s a tourist neighbourhood in Salvador, this is the one—souvenirs stores, opportunities to pose with the traditional white Bahia dress or with a rasta hat (fake dreadlocks included, because let’s face it, white people just can’t rock dreadlocks), overpriced restaurants and street folks who really want to paint white tribal symbols on your arms and legs for five reais (I’m half-convinced it’s a local joke to spot tourists). Hell, I even bought a new pair of Havaianas in the Pelourinho.

But “o Pelô” isn’t “just” an empty shell for tourists, it’s packed with people who are the heart and soul of Salvador, and fortunately, they outnumber us. Plus the cobblestone-paved streets are lovely and some of them offer a fascinating glimpse into Afro-Brazilian culture.

Yes, there are black people around. Many of them are tall, young men. They won’t rob you, don’t be scared. (Sorry, this is what I really wanted to tell some tourists who seemed to keep a hand on the taxi car while taking pictures with the other, as if they had to be ready to jump back into the car at any minute.)

There are so many churches around that an atheist could turn into a true Jesus fan at the end of the day.

Didn’t work with me, though. However, the Pelô made me believe in us, humans, the fascinating ways we live our lives, express ourselves and find our place in the world. From the dodgiest ladeiras to the police-patrolled Largo do Pelourinho, I spent hours in the Pelô observing the many faces of Brazil.

Paróquia Nossa Senhora da Vitória,  Vitória, Salvador
Paróquia Nossa Senhora da Vitória, Vitória, Salvador (on the way to the Pelourinho)
Av. Sete de Setembro, Salvador
Av. Sete de Setembro, Salvador (on the way to the Pelourinho)
Espaço Cultural da Barroquinha
Espaço Cultural da Barroquinha (on the way to the Pelourinho)
Casa do Carnaval da Bahia, Pelourinho, Salvador
Casa do Carnaval da Bahia, Pelourinho, Salvador
Praça da Sé, Pelourinho, Salvador
Praça da Sé, Pelourinho, Salvador
Praça Thomé de Souza, Salvador
Praça Thomé de Souza, Salvador
Largo Terreiro de Jesus, Pelourinho, Salvador
Largo Terreiro de Jesus, Pelourinho, Salvador
Largo Terreiro de Jesus, Pelourinho, Salvador
Largo Terreiro de Jesus, Pelourinho, Salvador
Largo Terreiro de Jesus, Pelourinho, Salvador
Largo Terreiro de Jesus, Pelourinho, Salvador
Largo Terreiro de Jesus, Pelourinho, Salvador
Largo Terreiro de Jesus, Pelourinho, Salvador
Igreja de São Domingos Gusmão, Pelourinho, Salvador
Igreja de São Domingos Gusmão, Pelourinho, Salvador
Largo do Cruzeiro de São Francisco, Pelourinho, Salvador
Largo do Cruzeiro de São Francisco, Pelourinho, Salvador
Largo do Cruzeiro de São Francisco, Pelourinho, Salvador
Largo do Cruzeiro de São Francisco, Pelourinho, Salvador
Largo do Cruzeiro de São Francisco, Pelourinho, Salvador
Largo do Cruzeiro de São Francisco, Pelourinho, Salvador
Rua do Bispo, Pelourinho, Salvador
Rua do Bispo, Pelourinho, Salvador
Rua do Saldanha Pelourinho, Salvador
Rua do Saldanha Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
Rua da Ordem Terceira, Pelourinho, Salvador
Rua da Ordem Terceira, Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
R. Maciel de Cima, , Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
Rua da Ordem Terceira, Pelourinho, Salvador
Rua da Ordem Terceira, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Comercio, Salvador
R. das Laranjeiras, Comercio, Salvador
R. das Laranjeiras, Comercio, Salvador
R. das Laranjeiras, Comercio, Salvador
Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Igreja Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Igreja Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Igreja Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Igreja Nossa Senhora do Rosário dos Pretos, Largo do Pelourinho, Pelourinho, Salvador
Passagem do Santíssimo Sacramento do Passo, Pelourinho, Salvador
Passagem do Santíssimo Sacramento do Passo, Pelourinho, Salvador
R. das Flôres, Pelourinho, Salvador
R. das Flôres, Pelourinho, Salvador
Ladeira do Carmo, Pelourinho, Salvador
Ladeira do Carmo, Pelourinho, Salvador
Rua do Passo, Pelourinho, Salvador
Rua do Passo, Pelourinho, Salvador
Rua do Passo, Pelourinho, Salvador
Rua do Passo, Pelourinho, Salvador
Rua do Passo, Pelourinho, Salvador
Rua do Passo, Pelourinho, Salvador
R. das Portas do Carmo, Pelourinho, Salvador
R. das Portas do Carmo, Pelourinho, Salvador
R. das Portas do Carmo, Pelourinho, Salvador
R. das Portas do Carmo, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
R. das Laranjeiras, Pelourinho, Salvador
Largo do Cruzeiro de São Francisco, Pelourinho, Salvador
Largo do Cruzeiro de São Francisco, Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador
Pelourinho, Salvador

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