I had a quick meet-and-greet with Fortaleza before Carnival started. I rediscovered the city, found my way around, kind of fell in love with it, visited a few landmarks, and then, by Thursday, it was already too late for the Museu da Fotografia.
“Closed until next Thursday,” the employee shouted from behind the doors. “It’s Carnival!”
Yeah, I know it’s Carnival. I studied it like I would study for a test—where, when, and how to go. I just had no idea what it would look like in practice, because I’m new to Carnival celebrations in this corner of Brazil.
I picked up bits and pieces about “Na Batida dos 300,” Fortaleza’s Carnival 2026 slogan for the city’s 300th anniversary. And if you’re from Fortaleza and I asked you a stupid Carnival question, desculpa — não, não tem Carnaval no meu país.
In Fortaleza, a lot of blocos are at Praça da Gentilândia, which felt like the middle of nowhere to me. The parades take place on Avenida Domingos Olímpio. I’d never been there. Meanwhile, the big concerts are at Praia de Iracema, and thankfully, that one I knew well.
I could Google the locations, no problem, and figure out rides. But I still had a bunch of unanswered questions. How big were the crowds? Should I take my camera or just use my phone? Which events were the must-not-miss ones? How wild did it get?
The only way to find out was to show up.
Friday night, the opening night, was a test. I took an Uber to Teatro São José in regular clothes, no camera. I’m glad there was a party, because this isn’t the kind of neighborhood where you hang out alone after dark. Fortaleza’s centro can be a bit dodgy.
I left in a late-night Uber with a picture with the Carnival King and tired legs after way too much dancing.
On Saturday, I got up and took an Uber straight to the party at Praça da Gentilândia, in Benfica. It turned out to be the university and bar district. I started with the famous bloco Unidos da Cachorra, then stayed for DJ Thalu and Luxo da Aldeia.
The costumes and the crowd feel like Rio, Salvador, or São Paulo, but in Fortaleza, music seems to matter more. No matter what it is, it’s pretty awesome. I like it. It’s not just Carnival marchinhas and five-line songs on repeat that get stuck in your head for months—looking at you, samba school parades in Rio—it’s actual live music.
And I really, really like music.
I like to dance too.
I stayed longer than planned at Praça da Gentilândia, mostly because the crowds were manageable and the people were super friendly.
Then I tried to get an Uber and quickly realized I’d have to take a mototaxi, because cars can’t get through the closed streets.
“Take it easy, okay? I never ride motorbikes.”
“WHAT? You don’t have them in your country?”
“I live in Canada. Too cold for motorbikes,” I shrugged, which seemed explanation enough.
“What is it like?”
“To live in Canada?”
“No, to feel cold.”
We zipped through empty streets in centro and dozens of neighborhoods I had no idea existed before finally reaching the seafront, where it was busy again.
Scratch that. Packed.
I went to get groceries, dropped them off at the apartment, came back to the seashore for night pics, dropped off the camera, came back again, and stayed for the concerts.
I’m getting used to mototaxis. I’m a bit tired too.
Feng just called me. He’s celebrating Chinese New Year and livestreaming Carnival in São Paulo, Salvador, and Rio. No livestream from Fortaleza, unfortunately.
Meanwhile, I need a shower to wash off the glitter and sand, and I’d better get some sleep, because this is only day one of the world’s biggest street party.
Baile de Máscaras, Teatro São José, Carnival opening night, R. Rufino de Alencar, 299-327 – Centro, Fortaleza – CE, 60060-620Baile de Máscaras, Teatro São José, Carnival opening night, R. Rufino de Alencar, 299-327 – Centro, Fortaleza – CE, 60060-620Baile de Máscaras, Teatro São José, Carnival opening night, R. Rufino de Alencar, 299-327 – Centro, Fortaleza – CE, 60060-620Baile de Máscaras, Teatro São José, Carnival opening night, R. Rufino de Alencar, 299-327 – Centro, Fortaleza – CE, 60060-620Baile de Máscaras, Teatro São José, Carnival opening night, R. Rufino de Alencar, 299-327 – Centro, Fortaleza – CE, 60060-620Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Bloco Unidos da Cachorra, DJ Thalu and Bloco Luxo da Aldeia, Benfica – Praça da Gentilândia, Av. Treze de Maio, S/N – Benfica, Fortaleza – CE, 60040-215Moto to the evening concerts, Fortaleza
