Rule #1, the museum or church you were planning to visit will be closed for renovations or reasons. It’s okay, don’t walk away—there’s always another fascinating place you didn’t know existed nearby, I guarantee you.
Rule #2, the building hosting the exhibition will be as interesting as the exhibition itself. Salvador just doesn’t do plain, boring buildings. Everything is historic, colourful, lively and lovely.
Rule #3, don’t expect air con, lengthy intellectual explanations or information in a language other than Portuguese. Don’t worry. You will feel feelings anyway.
The Pelourinho is one of these must-go neighbourhoods in Salvador. The picturesque and colourful cobblestone streets offer a great introduction to Afro-Bahian culture, and it’s full of colonial landmarks—well, churches, convents and the likes, mostly.
Now, which one will be open? The Cathedral of Salvador, the Church and Convent of São Francisco, the Church of the Third Order of Our Lady of the Rosary of the Black People, the Ordem Terceira de São Domingos, the Church of Saint Peter of the Clergymen…? Yes, I think I forgot a few.
Most tourists aim for the Cathedral of Salvador or the ornate São Francisco Church and Convent. The latter is currently closed, so I went next door (literally), to the annex (!)—the Church of the Third Order of Saint Francis.
No matter where you end up, expect richly decorated churches with paintings and azulejos, a complex bigger than it seems, and great views.
Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360Igreja da Ordem Terceira Secular de São Francisco, R. 12 de Outubro – Pelourinho, Salvador – BA, 40020-360
Museu Afro-Brasileiro da UFBA
I was going to visit the Museu Nacional da Cultura Afro-Brasileira because I loved it last year, but it was closed for renovations. So I walked to the Museu Afro-Brasileiro da UFBA, which was closed last year but open this time.
It all worked out fine, Bahia style.
The museum is housed in the building of the first medical school in Brazil, now owned by the Federal University of Bahia. It’s picturesque, like most buildings in the Pelô.
I stood in front of a series of drawings, mesmerized by black-ink silhouettes on white paper. They told so many stories—mundane yet moving snapshots of lives in Bahia, mostly.
I had never heard of Carybé but looking back, I had seen his work throughout Salvador.
The next room was even more impressive, with 27 cedar panels representing different orixás (Candomblé deities).
I decided to go hunt for more Carybé art in Salvador after that.
Exhibition “Máfricas: As Áfricas do Mafro”, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Exhibition “Máfricas: As Áfricas do Mafro”, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Exhibition “Máfricas: As Áfricas do Mafro”, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Exhibition “Máfricas: As Áfricas do Mafro”, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Exhibition “Máfricas: As Áfricas do Mafro”, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Drawings from Carybé, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Drawings from Carybé, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Drawings from Carybé, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Mural dos Orixás, Carybé, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Mural dos Orixás, Carybé, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Mural dos Orixás, Carybé, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Mural dos Orixás, Carybé, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010Mural dos Orixás, Carybé, Museu Afro-Brasileiro da UFBA, Largo Terreiro de Jesus, 010 – s/n – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-010
Museu da Gastronomia Baiana
Many museums are free on Wednesday in Salvador, so it’s a good opportunity to check out smaller places that may not be on your list.
The museum of Bahia cuisine won’t feed you. In fact, this must be one of the rare places in Salvador where no dendê oil smell is floating in the air. Still, it’s interesting to learn about food used in Candomblé rituals.
Museu da Gastronomia Baiana, Largo do Pelourinho, 13/19 – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-280Museu da Gastronomia Baiana, Largo do Pelourinho, 13/19 – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-280Museu da Gastronomia Baiana, Largo do Pelourinho, 13/19 – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-280Museu da Gastronomia Baiana, Largo do Pelourinho, 13/19 – Pelourinho, Salvador – BA, 40026-280
MAM – Museu de Arte Moderna da Bahia
The Museu de Arte Moderna da Bahia is one of my favourite museums in Salvador because the location is unique—it’s housed in a 16th-century complex in cidade baixa, by the Bay of All Saints. The museum literally has its own private beach, and it’s right by the water.
Most buildings were closed when I visited it but there was an interesting collective work on “dendê oil, the blood of Bahia.”
MAM – Museu de Arte Moderna da Bahia, Av. Lafayete Coutinho, s/n – Comercio, Salvador – BA, 40301-155MAM – Museu de Arte Moderna da Bahia, Av. Lafayete Coutinho, s/n – Comercio, Salvador – BA, 40301-155MAM – Museu de Arte Moderna da Bahia, Av. Lafayete Coutinho, s/n – Comercio, Salvador – BA, 40301-155MAM – Museu de Arte Moderna da Bahia, Av. Lafayete Coutinho, s/n – Comercio, Salvador – BA, 40301-155MAM – Museu de Arte Moderna da Bahia, Av. Lafayete Coutinho, s/n – Comercio, Salvador – BA, 40301-155MAM – Museu de Arte Moderna da Bahia, Av. Lafayete Coutinho, s/n – Comercio, Salvador – BA, 40301-155MAM – Museu de Arte Moderna da Bahia, Av. Lafayete Coutinho, s/n – Comercio, Salvador – BA, 40301-155
Cidade da Música da Bahia
The Cidade da Música da Bahia had been on my list forever—I went when it was free last Wednesday.
It wasn’t at all what I was expecting. Gringa moment here. Guess what, a museum dedicated to sharing Bahia’s passion for music is mostly interactive. Duh. What was I expecting: a collection of drums?
While the inside of the museum isn’t terribly picturesque—it’s dark and mostly booths to listen to music—it’s a great way to learn about Bahia music, artists and more.
Cidade da Música da Bahia, Pr. Visc. de Cayru, 19 – Comercio, Salvador – BA, 40015-170Cidade da Música da Bahia, Pr. Visc. de Cayru, 19 – Comercio, Salvador – BA, 40015-170
Espaço Pierre Verger da Fotografia Baiana
I discovered the work of Pierre Verger a few years ago—the French photographer and ethnographer is a beloved artist in Bahia because he documented the life of the African diaspora and Afro-Brazilians.
His pictures are deeply moving—you can see how passionate he was about people and their culture.
The small Espaço Pierre Verger da Fotografia Baiana, nested inside the Forte de Santa Maria, is a fascinating collection of photos from Pierre Verger and other photographers from Bahia or in love with this big Brazilian state. It’s intimate and cozy, like stepping into someone’s living room.
Espaço Pierre Verger da Fotografia Baiana – Forte de Santa Maria, Av. Sete de Setembro – Barra, Salvador – BAEspaço Pierre Verger da Fotografia Baiana – Forte de Santa Maria, Av. Sete de Setembro – Barra, Salvador – BAEspaço Pierre Verger da Fotografia Baiana – Forte de Santa Maria, Av. Sete de Setembro – Barra, Salvador – BAEspaço Pierre Verger da Fotografia Baiana – Forte de Santa Maria, Av. Sete de Setembro – Barra, Salvador – BAEspaço Pierre Verger da Fotografia Baiana – Forte de Santa Maria, Av. Sete de Setembro – Barra, Salvador – BAEspaço Pierre Verger da Fotografia Baiana – Forte de Santa Maria, Av. Sete de Setembro – Barra, Salvador – BA
Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia
I stepped into the Museu de Arte Contemporânea da Bahia to make fun of contemporary art—the joke was on me, the main exhibition was amazing, featuring a rare collection of Brazilian jewelry worn by former slaves who bought their freedom by working on the streets.
The precious jewelry symbolized their AFrican culture, the preservation of their self-esteem and their resistance to being considered a commodity.
Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060Exhibition “Dona Fulô e Outras Joias Negras”, Museu de Arte Contemporânea da Bahia – MAC Bahia, R. da Graça, 284 – Graça, Salvador – BA, 40150-060
Museu de Arte da Bahia
The Museu de Arte da Bahia offered a great surprise this year, with an exhibition dedicated to “Carybé and the people of Bahia”. Since I fell in love with the artist’s work, I was delighted to see dozens of drawings featuring traditional festivals, orixás and more.
Thank you, Salvador, for the cultural immersion!
Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004Exhibition “Carybé e o povo da Bahia”, Museu de Arte da Bahia, Av. Sete de Setembro, 2340 – Corredor da Vitória, Salvador – BA, 40080-004
