Copacabana and Ipanema are the top spots if you want to see thong bikinis and perfect butts, buff guys, rich(er) Cariocas, and world-famous beaches.

Centro, the historic downtown core of Rio de Janeiro, is a world apart from Avenida Atlântica. It’s gritty, messy, old, occasionally unsafe and surprisingly colourful. There are no lush green hills to soften the cityscape, no chill vibes between the favelas, and no escaping the fact that many Cariocas live in the street and go through trash cans every day, looking for food or recycling materials.

But it’s interesting.

We have a few “quiet” days before Carnival starts, so we decided to explore Rio de Janeiro again, our first time since the plague.

Mark is old enough to understand some aspects of our world now, so I gave him my little “Centro to Copa” speech.

A few years ago, I realized that the 90-minute walk from Centro to Copacabana was basically like climbing the social ladder. From Centro to Lapa, you’ll see all kinds of people—office workers but also street kids. From Lapa to Glória, people try to make a living selling second-hand goods found in the trash. Then from Glória to Catete, vendors usually have carts or some sort of stall, and they offer fruits, vegetables or sweets. As you get closer to Largo do Machado, you will notice small shops, then more and more brand names and franchises.”

We wandered the streets of Centro all afternoon, with a stop at the famous Escadaria Selarón, then we walked to Largo do Machado, a busy neighbourhood right before Flamengo.

This is the other Rio guidebooks warned you about. Trust your guts, turn around when you take a street and realize you probably shouldn’t be here, but do explore Rio beyond Copacabana. It’s worth it.

Cardeal Arcoverde / Copacabana subway station, Rio de Janeiro
Cardeal Arcoverde / Copacabana subway station, Rio de Janeiro
R. São José, Centro, Rio de Janeiro
R. São José, Centro, Rio de Janeiro
R. São José, Centro, Rio de Janeiro
R. São José, Centro, Rio de Janeiro
R. São José, Centro, Rio de Janeiro
R. São José, Centro, Rio de Janeiro
R. São José, Centro, Rio de Janeiro
R. São José, Centro, Rio de Janeiro
Cais do Peixe, Largo do Paço, Centro, Rio de Janeiro
Cais do Peixe, Largo do Paço, Centro, Rio de Janeiro
Cais do Peixe, Largo do Paço, Centro, Rio de Janeiro
Cais do Peixe, Largo do Paço, Centro, Rio de Janeiro
Cais do Peixe, Largo do Paço, Centro, Rio de Janeiro
Cais do Peixe, Largo do Paço, Centro, Rio de Janeiro
Av. Alfred Agache, Centro, Rio de Janeiro
Av. Alfred Agache, Centro, Rio de Janeiro
R. Visc. de Itaboraí, Centro, Rio de Janeiro
R. Visc. de Itaboraí, Centro, Rio de Janeiro
Praça dos Correios - Centro, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Praça dos Correios – Centro, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Praça dos Correios - Centro, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Praça dos Correios – Centro, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Praça Barão de Drumond - Centro, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Praça Barão de Drumond – Centro, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Praça Barão de Drumond - Centro, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Praça Barão de Drumond – Centro, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Igreja de Nossa Senhora da Candelária, Praça Pio X, s/n - Centro, Rio de Janeiro
Igreja de Nossa Senhora da Candelária, Praça Pio X, s/n – Centro, Rio de Janeiro
Igreja de Nossa Senhora da Candelária, Praça Pio X, s/n - Centro, Rio de Janeiro
Igreja de Nossa Senhora da Candelária, Praça Pio X, s/n – Centro, Rio de Janeiro
Av. Pres. Vargas, Centro, Rio de Janeiro
Av. Pres. Vargas, Centro, Rio de Janeiro
Confeitaria Colombo - Rua Gonçalves Dias - Centro, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Confeitaria Colombo – Rua Gonçalves Dias – Centro, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Confeitaria Colombo - Rua Gonçalves Dias - Centro, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Confeitaria Colombo – Rua Gonçalves Dias – Centro, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Rua Gonçalves Dias - Centro, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Rua Gonçalves Dias – Centro, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Av. Rio Branco,  Centro, Rio de Janeiro
Av. Rio Branco, Centro, Rio de Janeiro
Cinelândia, Centro, Rio de Janeiro
Cinelândia, Centro, Rio de Janeiro
Cinelândia, Centro, Rio de Janeiro
Cinelândia, Centro, Rio de Janeiro
Cinelândia, Centro, Rio de Janeiro
Cinelândia, Centro, Rio de Janeiro
Cinelândia, Centro, Rio de Janeiro
Cinelândia, Centro, Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón - Rua Manuel Carneiro - Santa Teresa, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Escadaria Selarón – Rua Manuel Carneiro – Santa Teresa, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
Mark got the coolest souvenir ever, a key with his name cut into the metal
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R. Visc. de Maranguape, s/n - Centro, Rio de Janeiro
R. Visc. de Maranguape, s/n – Centro, Rio de Janeiro
Igreja Nossa Senhora do Carmo da Lapa do Desterro, R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
Igreja Nossa Senhora do Carmo da Lapa do Desterro, R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
Igreja Nossa Senhora do Carmo da Lapa do Desterro, R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
Igreja Nossa Senhora do Carmo da Lapa do Desterro, R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
R. da Lapa, Centro, Rio de Janeiro
R. da Glória, Glória, Rio de Janeiro
R. da Glória, Glória, Rio de Janeiro
Largo do Machado - Catete, Rio de Janeiro - State of Rio de Janeiro
Largo do Machado – Catete, Rio de Janeiro – State of Rio de Janeiro
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3 Comments

  1. Christiane February 25, 2023 at 1:34 pm

    Love the photos!

    Reply

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